我看完電影《十月的天空》時，覺得這真是我看過最勵志的電影了；原名《火箭小子》 (Rocket Boys) 的原著回憶錄還讀不到一半，我卻發現這壓根不是什麼勵志故事，而是一段關於父母、兄弟、朋友、女生、鄰里長輩，也無風雨也無晴，山雨欲來風滿樓的美國鄉村常民生活紀實。在這個並不是為了勵志而存在的煤礦小鎮裡，你的兄弟是個時時嘲諷你存在價值的討厭鬼，你在學校跟朋友有一種彼此爭風的微妙關係，鄰里長輩會給你摸頭，但也是你需要找出適當應對進退方法的老頑固，而全世界的女孩做作起來都是一個樣。然後你會意外地發現，這才是真正的勵志故事：平實地告訴你現實生活的順逆苦樂，如此一來你或許就不需要自己吃一次虧來學習經驗值。
雖然我不認為作者寫這回憶錄是要勵誰的志，不過讀者當然可以從中汲取不少勵志元素，而且還意外地頗為實用。比方說書中自然少不了詳述他們幾個臭小子自製火箭的過程，你不用具備太嚴謹的科學方法訓練，也能理出他們做研究的一套方法，那其實也就是人類處理任何問題的方法：點子發想，亂搞一通，遭遇困難，設法解決，試誤累積經驗，然後如果你夠堅持的話，「或許」有一天會成功。如果你看事情的深度能夠超出表面現象的話，你應該還會發現這個鳥不生蛋雞不拉屎，連國稅局科員開車經過都會不小心錯過的深山礦業小鎮，貌似讓你坐困井底有志難伸，其實反而擁有許多他處難尋的資源；大順就藏在大逆之中，端看你眼中瞧見的是踏破鐵鞋無覓處，還是得來全不費工夫。至於巧遇「甘迺迪參議員」來拉票，他講的那些充滿勵志味的話語，除非你打算當政治人物或騙吃騙喝的激勵講師，不然我建議你聽聽就好，雖然不用大腦的話，連我聽了都他娘的要熱血起來。 XD
原著回憶錄最細膩動人的地方，跟電影版一樣，在於主人翁 Homer 跟父母之間剪不斷理還亂的親情糾葛。改編成電影時不得不捨棄或加以簡化的許多細節，在原著裡巨細靡遺地保留下來，最明顯的一點就是母親對於挖礦人生的深惡痛絕；加上這一層心理，她對於 Homer 想做火箭研究的志向表現得一派淡然，「別把自己給炸了就好」的開明態度，顯然就不是「孩子開心就好」那麼單純。 Homer 跟他父親的人生方向角力，在回憶錄裡更是把箇中錯綜複雜的多種層次，原汁原味地呈現出來：父親即使壓根不認同孩子的夢想，又非常熱切地冀望你克紹箕裘，但並非不講理的他還是嘴硬心軟地偷偷給你幫忙支持，也許是因為他內心深處也知道「兒孫自有兒孫福」。相對地當他父親帶著他下礦坑，跟他分享引以自豪的礦業種種時，他與有榮焉的心情也十分真切，因為即使你很清楚你一點也不想複製父親的人生，那份被父親看重，與他共享的自豪卻半點不假。這些親子間微妙至極的情感牽絆，電影已經頗盡責地演出那個況味了，但如果你真想細細品嚐那些極細緻的人性，透過文字似乎還是比較容易入手些。
本書讀到尾聲，看到煤林小鎮的挖礦事業走到盡頭時，一生都在礦坑裡度過，「有怨」無悔卻又引為自豪的壯年一輩，說什麼也要想辦法確保下一代的前途，不會隨著家鄉的蕭條而埋沒時，我突然有一個很奇妙的想法：我們都以為勵志故事是給年輕人看的，但也許為人父母，做人長輩的人更需要勵志故事，因為年輕人需要他們引領，而他們如果不知道什麼才是真正的「勵志」，又憑什麼去引領年輕人「立志」？我原本想推薦中學教師指定這本書做為學生放假的暑假讀物，現在我倒是覺得，你應該送你老師一本，讓他暑假沒事學著點該怎麼當個好老師。 :-p
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