在《終極動員令》 (Command & Conquer) 跟《魔獸爭霸》(Warcraft) 兩大系列裡，年代最早的《魔獸爭霸1》，經常理所當然地被認為是當代即時戰略遊戲類型的始祖。這份榮耀其實屬於 1992 年推出的《沙丘魔堡2》 (Dune II) ，然而這款在當時頗受好評的遊戲，之後一兩年間竟然完全沒有出現跟風作品。 Blizzard 把握住這個空窗期，製作了這款搶市場的遊戲試水溫，後來的大獲成功，也許還遠遠超出他們的預期。
就技術層面來看，《魔獸爭霸1》並不比兩年前的《沙丘魔堡2》出色。操控介面沒有長進，單位仍然不能群體圈選，滑鼠右鍵沒有作用，行徑路線的選擇依舊是笨得經常撞牆；雖然有人類跟獸人兩個可供選擇的種族陣營，然而無論是科技樹還是戰鬥單位，幾乎是完全一對一的並置對比，玩家實際上感受到的差異，大概只在單位模組的外觀層面。儘管《魔獸爭霸1》有還不錯的概念配樂，以及精細到陣亡單位還會逐層腐爛的美術效果，但光靠這個聲光效果的小小進步，似乎還不足以解釋這個遊戲，為何會成為經典系列的開山鼻祖。
然而即使撇開回頭朝聖的懷舊情懷，《魔獸爭霸1》在當時也確實是一款引人入勝的遊戲，因為它確實在《沙丘魔堡2》奠定的即時戰略遊戲架構上，做出了一些增添遊戲性的變化。《魔獸爭霸1》的單人遊戲模式，稍微改變了萬年不變、單調乏味的「摧毀敵方基地」任務目標，有時要救援城鎮，有時要解放戰俘，有時要追殺叛徒，讓玩家有更深的涉入感。建築物有升級研發選項可供點選，雖然稍微增加了戰略營運的複雜度，但也增加了策略運用的變數，成為日後即時戰略很基本的經營要素。更別說網路連線的設計，加上隨機地圖產生器，雖然只是實驗性質的陽春系統，卻披露了即時戰略遊戲的對戰可能，成為之後即時戰略遊戲風靡大學宿網的濫觴。
雖然我們正經八百地講了一些《魔獸爭霸1》的優缺點，不過當年確實玩過這款遊戲的你，一定覺得這些好像都不是你會入坑的關鍵原因。沒錯，一款遊戲究竟是怎麼抓住玩家的心，很多時候其實是相當私密的經驗。也許你只是喜歡沒事重複點選同一個單位，點到他開始火大，抱怨你幹嘛沒事戳他的幽默小彩蛋。也許你跟我一樣，對於第一次看到對面的召喚惡魔，提著一柄很誇張的大刀，往你的陣地走來，手忙腳亂調轉陣頭，打得亂七八糟的經驗念念不忘。不過我覺得跟科幻風的《沙丘魔堡》以及《終極動員令》相較之下，《魔獸爭霸》最大的優勢，是它有一個很容易吸引玩家置入的中古奇幻設定，吸引到很多原本不是特別迷戰略遊戲的玩家。有一個好故事真的很給力，即使是《魔獸爭霸1》這個只是略具大綱的遊戲，都能讓你比起為了 Harkonnen 家族或 Nod 兄弟會，更想要拯救／征服艾澤拉斯。
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