如果你想要挖掘的，是這位超級有錢人的致富之道，巴菲特自己執筆的文章跟股東年報，應該會比這本共計六十多章，翻完目錄就開始發懶的大部頭傳記，更值得你鑽研推敲。不過倘若你感到有興趣的，是這位總是讓人不小心做起不勞而獲白日夢的名人，真實的他跟一般人的想像有多大差距，《雪球》倒是能夠讓你對於這個人，對於金錢的想法，甚至對於人類社會的運作方式，產生一些新的認識。那是比所謂的「巴菲特投資術」更寶貴的體悟，只是一心想要追求「財務自由」的你，不一定會這麼覺得罷了。
要是你克服了中文翻譯本整整八百頁，看到書背厚度就發懶的「篇幅障礙」，《雪球》給讀者的第一個感覺是：我們真的想要知道這傢伙從小養成的蒐集癖，他對於追女生如何不開竅，還有他在當學生時那些不學好的行徑嗎？傳記作者 Alice Schroeder 宛如內廷史官撰寫起居注，什麼趣聞軼事通通記下來的體裁，一開始不免覺得過於繁瑣，但是習慣之後反而覺得這樣做未嘗不好，因為你對一個人真正的認識，往往就是從許多看似無關緊要的小細節裡，一點一滴形塑出來的。先前已經給無數傳記邀約打槍的巴菲特，不但承諾他不會對這本書要求進行任何編修，甚至還建議作者只要聽到什麼事情有不一樣的說詞，「採用那個比較不討好的版本就對了」。
多虧如此，讀者才能從傳記中看到，巴菲特全家包括他自己，都有某種偏執的缺點，成長環境稱不上什麼人生勝利組。巴菲特那個想要什麼，就非得要人家滿足他，既想賺錢又要人們愛戴他的人格弱點，在這本傳記裡同樣不加掩飾，在他的人生中反覆出現。甚至如今被許多投資人視為聖殿的 Berkshire Hathaway ，當初根本不是什麼老謀深算的商業併購，而是他不爽人家要買他手上的股份，砍價竟然砍得比他還兇，己所不欲被施於己，一氣之下賭氣買下的雪茄屁股，而且這雪茄屁股還濕透到連最後一口都抽不上。「要是我沒從沒聽說過 Berkshire Hathaway 這間公司，我現在的日子會過得更好。」
在這本不搞粉飾造神那套的《雪球》裡，有很多地方可以看出巴菲特在金錢上的精打細算，有不少鑽營取巧，甚至於不近人情之處。他 14 歲第一次申報當送報童的所得稅，就把手錶和腳踏車列為營業費用，一點也不介意鑽這種節稅灰色地帶。他在用彈珠台賺錢的時候，知道店家大可花少少的錢自己去買一部機台，「因此我們總是讓他們以為，只有智商 400 的人才會修理彈珠台」，透過這種資訊不對稱賺取大把利潤。他承認旗下即將清算的紡織廠，有些中年員工的處境確實很可憐，自由市場需要一張社會安全網來照顧他們，但他並沒有因為社會缺乏這張安全網，就把這個責任承擔起來，多給他們合約規定以外遣散費的意思。在這些利潤不是給你就是給我的零和遊戲中，巴菲特經常遊走在「奸商」跟「慣老闆」的下限邊緣，再超過一點你大概就要說他是惡德商人了；然而在現今關於巴菲特的媒體報導裡，你幾乎不會看到這些商業活動的日常。《雪球》呈現出一個相對實在的巴菲特樣貌，讓讀者不至於對他產生太多不切實際的想像，我覺得這個對自己誠實的態度值得讚賞。
《雪球》一方面呈現出巴菲特在商業經營上錙銖必較，不近人情的一面，另一方面對於巴菲特的的優點，同樣有著平直實在的描述。書中提到他不喜歡跟客戶坐在有著利益衝突的談判桌對面，總是儘量製造利益共享的合夥關係，然後對於這個合作關係保持誠實；從他早年的合夥事業，自己提出來「利潤超過 4% 的部分我抽一半，若有損失我承擔四分之一，承擔損失的責任不以我投入的資金為限」的規則，可以證明他這份「受託人」責任絕非嘴炮。他在半個世紀前就已經在盡力消弭自己跟客戶之間的利益衝突，而一想到時至今日，絕大多數的金融服務（股票經紀、保險業務、共同基金）仍然建立在剝削客戶的基礎上，你不得不承認就算巴菲特是個精明到令人恨得牙癢癢的生意人，跟他打交道你還是賺。
在你閱讀《雪球》，知悉巴菲特為人過於實際的人格缺點，吸收他在商業經營上講究誠實優點的同時，你也會逐漸體悟到一件滿坑滿谷的巴菲特投資術文章書籍，幾乎從來不會跟你講的事實：巴菲特實在不是你學習證券投資的理想典範。他打從一開始就是個生意人，真正賺到大錢也都是在商場上，商業經營跟證券投資完全是兩碼事；舉凡套利、債務重整、分割出售等等業務內容，都不是一般投資人到證券商開個戶，就能夠碰觸得到，並且有能力處理的範疇。即使你是行內人，跟巴菲特一樣成天在這些業務裡打滾，想要當個「巴菲特」也絕非易事，因為那意味著即使你擁有將近四十年，宛如傳說般的歷史績效，你也得在網路股狂飆的那兩三年，承受全世界覺得你已經過氣的訕笑。這就是為什麼每個想發財的傢伙，都喜歡掉巴菲特「當別人恐懼時要貪婪，別人貪婪時要恐懼」的書袋，卻總是漏抄最要緊的第三句話：「但別以為你會比市場來得聰明」。
在金融海嘯正式引爆之後，不到半個月內出版上市的《雪球》，如果說對於投資人有什麼啟示的話，我認為是：你能夠學會巴菲特如何投資的機率幾乎是零，但你至少可以學習他在商業經營上的誠信與務實，避免他那些不討喜的人格缺失，然後盡量把你的人生，過得正直有意義，又不虞匱乏。就如同本書的副標題，寫的是「 the business of life 」而不是「 the life of business」所暗示的一樣：你要過的並不是「商業人生」，而是如何「經營人生」。
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