由於我在考慮過些日子買一台 iBook G4 充充場面，一個從來不覺得蘋果電腦有什麼美好的人，送給我這本《 i 蘋果》。我對於這種商業案例寫作向來興趣缺缺，不過有個機會一窺這間「科技宗教」公司的發展內幕也不錯。
對許多人來說， Apple 跟 Steven Jobs 是同義詞，但有趣的是他只在這本《 i 蘋果》的頭尾出場，整本書幾乎都是在描述「沒有 Jobs 」的蘋果電腦，江河日下的那段歲月，這使得這本書有別於市面上那些 Jobs 的傳記，成為一種比較沒那麼多感性成分的冷冽存在。 Jobs 的粉絲有充分的理由，為他們心中大神的每一個舉措歡呼喝采，然而換到商業經營的角度，你會發現他對於麥金塔的各種堅持，會妨礙到公司獲利，把他掃地出門在當時看來是不得不如此的選擇，之後那幾年的發展也證實這是個正確的決定。這樣的觀點，你在那些帶著幾近宗教情懷的人物傳記裡，是看不到的。
那麼蘋果電腦後來是怎麼走下坡的？這跟 Jobs 還是脫不了干係，只是諷刺的是跟你想的不太一樣—— Jobs 人是被趕走了，但他留下的思考模式仍然瀰漫在整間公司裡，尤其是那些被他用科技改變世界的美夢感染，加入蘋果的工程師。在 Jobs 的陰魂籠罩下，蘋果始終抱持著「不是蘋果發明的，就不用理會」的自大態度，拒絕開放標準，逐漸把自己逼進了高處不勝寒的死胡同；他們對於經銷商以及軟體開發商，令人難以置信的自負、漠視與惡搞，讓人想跟他們合作都極為困難，把自己陷進孤立無援的泥淖裡。這套作風在 Jobs 的意志凌駕一切的時候或許還能管用，但是沒有 Jobs 的本事，卻要擺 Jobs 的譜，結果就是蘋果那些年推了一堆虎頭蛇尾的開發專案，卻始終端不出一個殺手級的產品，一再錯過影響世界的機會。
蘋果人也不是你想像中那種滿懷科技浪漫的善良雅痞，他們的互動很多時候，更像是羅馬式的宮廷陰謀，總是在互相看不順眼跟自己的利益之間，得到一個互相掣肘，甚至背後捅刀的結論。這樣的故事在其他的商業故事寫作裡屢見不鮮，你發現即使是蘋果也不例外，雖然不免會感到有點唏噓，但稍微想一想又覺得理所當然——蘋果人也是人，又豈能跳脫人性之外？《 i 蘋果》講的如果不是蘋果電腦的故事，你我大概也不會抱持著什麼別的期待吧！「 Think Different 」，然而我想起的卻是另一句老生常談：太陽底下沒有新鮮事。 It's no difference this time.
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