如果是吉卜力工作室作品的忠實觀眾，看到《貓的報恩》第一個反應，應該是大呼「好久不見啊，貓男爵！」畢竟在《心之谷》（耳をすませば）裡，聽到聖司的外公說起貓男爵跟他女伴的故事，你很有可能忍不住腦補了一段淒美的大時代愛情故事，並且期待著哪天可以看到貓男爵的外傳故事。《貓的報恩》就某個層面來說也算啦，不過它跟《心之谷》的共通點，大概就只有這樣而已。
這部由吉卜力工作室推出，味道卻有點偏向 Pixar 的動畫，是一個中途取消的遊樂園委託企劃案，被宮崎駿回收拿來當作工作室裡年輕動畫師的練刀之作。了解作品源由之後，它那個與前作相較遜色不少的作畫細節，偏短的放映時間，以及有點意義不明的冒險主題，似乎就變得比較情有可原。雖然編劇吉田玲子還是塞了一個「掌握時間，不要失去自我」的主旨進去，卻欠缺相對應的戲劇張力，以及感人肺腑的高潮時刻。這使得《貓的報恩》還真像是月島雯撰寫的故事，全場都給貓男爵帥走就好啦，英雄救美的姿態有夠少女心噴發的。（對不起，我沒有少女心）
《貓的報恩》是一部用來殺小孩時間的典型作品，而我看著短短 75 分鐘的放映時間，竟然覺得有點焦躁，看來我除了沒有少女心之外也沒有童心。無論是什麼作品，要在《魔法公主》（もののけ姫）跟《神隱少女》（千と千尋の神隠し）後頭接棒上場，都是一件壓力山大的事，就這點來說我很同情導演森田宏幸的處境；但是事實是先別說這兩部宮崎駿的傳世經典了，就連跟先前吉卜力工作室唯一不是由宮崎駿或高畑勳製作的《心之谷》相較之下，《貓的報恩》帶給觀眾的感動，也是差了一大截。雖然這樣講有點傷人，不過動畫製作本來就是一個很殘酷的產業，所以我覺得這個結語還算是中肯吧：看完《貓的報恩》，再回想起它從中衍生的《心之谷》，你更能夠體會到近藤喜文英年早逝，是一件多麼令人惋惜的事。
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