既然我們要「走出森林」，那麼具體來說究竟要怎麼走出去呢？《進擊的巨人》最後一部分在探討的主題，就是各種走出森林的方案。立場轉換了好幾次，搞得觀眾好混亂啊的野獸巨人本尊吉克·葉卡，他給帕拉迪島政權提出的「妙計」，本質上是個核武恐怖平衡策略——小規模展示一下有如核彈一般的「地鳴」威力，震懾敵視帕拉迪島的大陸諸國，製造坐下來好好談判的籌碼。這是一個雖不完美但相當務實，因此在現實生活中經常被採用的策略，由混進瑪雷戰士隊做潛伏的吉克提說，真是再合理不過了。但這實際上是吉克的障眼法，他為「走出森林」想出來真正的方案，是透過始祖尤米爾的力量，讓所有的艾爾迪亞人再也無法生育；等到生活在這世界上的艾爾迪亞人全部自然死絕之後，世上再也沒有會變成巨人的怪物，族群衝突也就消弭於無形了。
這套遠比核武恐怖平衡策略極端得多，不過可以一勞永逸解決問題的「安樂死計畫」，源自於吉克的人生觀：這個世界很殘酷，人生既痛苦又沒有意義，能夠不被生下來是最幸福的。這是佛教的人生觀，平心而論也有它的幾分道理，只不過吉克這位身具王室血統的「王子」，並不是什麼參透了世間真理的釋迦牟尼，而是出於他自幼的成長經歷，得出這個賴活不如好死的結論——他被父親寄與復興艾爾迪亞的厚望，但是對於生來並非天選之人的他來說，這份寄望給他帶來的只有痛苦，於是他萌生出遁世謀求解脫的想法，並且延伸解釋到整個世界，真心地覺得這樣做對每個人都好。吉克的動機是軟弱的，可我並不打算對他口誅筆伐，因為幸福的你我應該都沒有機會經歷過他的人生，站著說話不腰疼。對他來說，生而為艾爾迪亞人就是注定一生悲慘，這個世界也完全沒有想要歡迎他們的意思；既然艾爾迪亞人的存在對誰都是一種困擾，讓這種惱人的存在從這世上消失，不是皆大歡喜嗎？
就解決問題的根本思路來說，艾連「走出森林」的方案跟吉克的安樂死如出一轍，都是釜底抽薪，把族群衝突兩造的其中一方從世上完全抹除，這架就再也打不起來了，差別只在於艾連選擇抹除的是另一方。艾連的滅世方案是絕大多數人類都想要選擇，只是礙於現實經常做不到，因此很少有機會真正被採用的策略，但只要條件許可，你幾乎總是會看到滅世方案以某種局部性的尺度上演——「種族清洗」這個詞彙，你有覺得很陌生嗎？艾連通告所有艾爾迪亞人的滅世宣言，幾乎是平鋪直敘地把他趕盡殺絕的道理說通了一遍：這世界不但希望消滅帕拉迪島，更想要把艾爾迪亞人趕盡殺絕，他拒絕接受世人如此的期望，所以我要去踏平島外世界了。
「因為你們很重要，比任何人都還重要。」
這個滅世方案本質上跟安樂死計畫一樣極端，只是過程極度暴力，要讓世上絕大多數人類悲慘地死於非命。有些人說艾連到後面變了，但就如同艾連自我剖析的一樣，他打從出生就沒有變過，他一直是這樣的人，「如果有人想要剝奪我的自由，我寧可先動手剝奪他的自由」。這是一種寧可我負天下人的自我中心性格，但他這樣想有什麼錯嗎？在他眼中，吉克是一個靠著否定父親來肯定自我，一輩子被父親囚禁的可悲男人，他在精神上從沒有自由過；他們那追求自由的父親古利夏稍微有出息一點，卻是個到了緊要關頭下不了決心，被醫生的天職以及對家人的愛綁架的軟弱傢伙，還得要艾連穿越時空給他咬耳朵，提醒他要給死於瑪雷威權之下的妹妹報仇的初衷，他才會按照艾連的劇本演出。甚至一切巨人之力的源頭始祖尤米爾，也是個被萬惡父權掌控，為他征戰殺伐生育後代，自以為付出了這麼多會有什麼不一樣，殊不知即使捨身救了王，也只能換來一句「我的奴隸尤米爾」的可憐蟲。始祖尤米爾打從兩千年前，就一直活在聽命於王的奴性中，直到艾連把她抱住，對她說出她一直在等待著誰來解放她的精神喊話。「你既不是奴隸，也不是神，你只是個普通人。你不必服從任何人，你可以自己做決定。」
對艾連來說，不自由是一種惡，無論你是自己選擇不自由，還是被人剝奪了自由，這個不自由的狀態本身就極度令人生厭。他質疑阿爾敏這幾年不斷跑去給亞妮探監的行為，是因為他繼承了超大型巨人，腦袋不自覺地也延續貝爾托特對亞妮的好感，那不是他自己的意思；米卡莎一直都很聽艾連的話，也不是因為艾連小時候救了她的緣故，而是阿卡曼一族原本就被寫入了程式，只要是主人下令就會聽命行事，同樣沒有自由意志。「你知道這世上我最討厭什麼嗎？就是不自由的人。光是看到這種傢伙就讓我火大，而現在我終於知道為什麼了：我實在無法忍受不懂得質疑，只會聽命行事的奴隸。」他放了大絕，對米卡莎說我從小就最討厭你了，又希望她把當初那條暖心的直男圍巾扔掉，因為那是她「不由自主」的奴性象徵，看了就礙眼。
這個看誰都不順眼，說話刻薄儘往人們痛處踩去的艾連，某方面來說蠻討厭的，但他為什麼要這麼做？他確實是不自由毋寧我負天下人的屁孩個性，看到不自由的人就度爛的情緒也很真實，但是他之所以要把事情做絕到這種程度，他內心深處那個最本源的動機是什麼？答案竟然是他跟這些 104 期同袍的情誼。他們在為帕拉迪島現代化下崗做工的收班火車拖廂上，話題很嚴肅但內容很嘴地閒聊著之後由誰繼承艾連的巨人之力時，艾連說他不打算讓他們任何一個人來繼承，「因為你們很重要，比任何人都還重要，我希望你們能夠活得長久。」這話在夕陽無限好的氣氛下非常暖心，在場所有人的害羞地臉都紅了，但是轉換了一個場景，這卻是要艾連蹲伏在砲火漫天的壕溝裡，拿柄小刀來來回回地把自己的腿慢慢鋸斷，再拿起子彈往自己的眼珠子戳下去——即使擁有巨人之力的他，這些傷殘日後都可以回復，但那肉體上的極度痛苦，可一點也不比普通人來得少。但他還是冷情當感地對他人殘忍，義無反顧地對自己也殘忍，因為他是那麼在乎拖廂上的夥伴們。「就算我死了，那幾個傢伙的人生也還會繼續。我希望他們活下去，希望他們能夠一直幸福地活下去。」
換位思考，就是胃痛也得跟著一起換
這就是艾連執意以地鳴滅世「走出森林」的整套邏輯，那麼他關心至極，希望他們能夠一直幸福地活下去的「那幾個傢伙」，又該如何自處呢？約翰首先為觀眾歸納出一個順理成章的基準點：「⋯⋯真沒想到艾連竟然是打算把牆外人類全都殺光，不過這麼一來，所有的仇恨也就隨之消逝了。始終威脅著我們生存的敵人，全都會被踩扁，只留下什麼都沒有的空地。大海另一端的那些傢伙最害怕的事情發生了，不過誰叫他們擅自認定我們是惡魔，還試圖把我們趕盡殺絕，事情才會變成這樣——也就是說，這是他們自作自受的惡果。艾連拒絕接受吉克的安樂死計畫閹割我們，也拒絕為了維持始祖之力而犧牲希絲特莉亞，換句話說他是為了保護我們，選擇犧牲牆外人類。因為這場大屠殺而受惠的，就是我們啊！」
如果島外人類自作自受的論點，還不足以說服約翰的話，弗洛克加碼的「自由論」則以訴諸個人更切身的觀點，為艾連的滅世主張增添份量。「這是我們從四年前那場地獄倖存下來，好不容易得到的戰果，你明白這意味著什麼嗎？是自由啊！你們不必再戰鬥了，可以隨心所欲地活下去。我說約翰啊，你不是一直想成為憲兵，到內地過上舒服的日子嗎？那就這麼做啊，畢竟你也是英雄之一嘛！一切都結束了，所以你可以變回原本的那個約翰了，那個做事很隨便，讓人火大的囂張傢伙。」理是這個理，從大局的結果來說，地鳴滅世對島上的牆內人類是最好的；就個人層面來說，約翰他們也確實沒有再戰鬥下去的理由，各自去追求自己原本想要的人生不好嗎？無論是按理而行，抑或是順勢而為，即便沒有要幫艾連滅世推波助瀾的意思，就這樣放任他去把事情搞定，不是理所當然，勢所必然的選擇嗎？
但是同樣身為四年前那場地獄少數倖存者之一的漢吉·佐耶，卻拒絕接受這套滅世論述，她的理由很單純：大屠殺是錯的，不能讓艾連濫殺無辜。約翰問了漢吉那個任誰都會追問的問題：阻止艾連滅世之後，你打算怎麼辦？倘若世界對他們的憎恨始終沒有消失，那麼現在阻止艾連滅世，就意味著帕拉迪島日後注定要毀滅；只要不徹底消滅這座島，世界就隨時會毀滅，那個你死我活的根本性矛盾沒有解決，即使眼下阻止了艾連滅世，又有什麼用呢？漢吉的回應是覆述一次她的信念：大屠殺是錯的，無論有什麼原因，都不能成為贊同屠殺的理由。漢吉並沒有很清楚地陳述她為何這麼強烈地反對滅世，不過那個和善的黑人義勇兵歐良果彭，他在弗洛克紅衛兵式批鬥槍口下的一番感言，似乎可以做為某種註解：「我是為了從瑪雷手中拯救故鄉，才選擇幫助艾爾迪亞，這對你們也有好處；但我協助你們的結果，卻是讓家鄉被摧毀，家人也難逃一死。然後呢？世上就剩下你們這批不成材的排外主義人渣嗎？諂媚你們才能苟活的人生，我才不屑哩！你們不也都很清楚，毫無理由地突然被屠殺，是一件多麼沒有道理的事嗎？為什麼你們就是不明白呢？」
人們為什麼不明白呢？當然是因為那個知易行難，所以乾脆就不去做的人性常態：全世界都應該換位思考，只有我不必。換位思考說起來有一種高大上的高端感，但這麼一來你在漢吉的燉鍋鴻門宴上，跟本應勢不兩立的海峽對岸（哎呀我不小心用了什麼敏感的詞彙嗎？）互揭瘡疤時，就得去體察人家的各種人在江湖身不由己，沒辦法再理直氣壯地說我不知道我不在乎我要幹死你。約翰跟馬迦特隊長（「是元帥啦！」）懟得不可開交時，萊納、賈碧跟法爾可一臉落寞地盤坐緘默，一點也沒有要加入辯駁論破的意思，因為他們都是被逼著換位思考的人，第一手地體悟到自以為是的公理正義，在造化弄人之下顯得有多麼蒼白。
這場道德困境的最高潮，當然是約翰問到被萊納他們搞死的馬可最後說了什麼，「我們不是根本還沒有好好談過嗎？」約翰氣得跳上去痛揍萊納一頓，我們觀眾自然也為枉死的馬可感到唏噓，然而當阿爾敏跟柯尼為了阻止艾連滅世，不得不殺死跟他們一起受訓，先前也曾經跑過一兩次龍套的同梯時，他們充分地體會到當年萊納殺死馬可，內心的那份衝擊、煎熬與無奈。「明明說好要一起擴增國土，一起大口吃肉的⋯⋯可惡，為什麼會變成這樣？我們難道不是同伴嗎？」龍套同梯在這屬於他的十五秒鐘，非常盡責地詮釋「造化弄人」這句成語的含義，因為猶豫無法開槍的他，就有如當年的馬可一樣無辜受害；而目睹柯尼一邊眼眶泛淚，一邊扣下扳機殺人的阿爾敏，他憶起當年貝爾托特那番帶著哭腔說出來的心裡話，完全明瞭他是什麼樣的心情了：「你們以為有誰會想殺人啊？！誰會由衷喜歡幹這種事啊？！⋯⋯但是沒辦法，這件事一定得有人去做才行，總得有人讓自己的雙手沾滿血腥。」
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