《沙丘魔堡2》並不是《沙丘魔堡》 (Dune) 的二代，而是「第二套沙丘遊戲」的意思。當初規劃發行沙丘遊戲的 Virgin 公司，一度以為他們要取消 Cryo 製作小組的開發計畫，所以又叫 Westwood Studio 另外著手開發一套以沙丘做為背景的遊戲，同樣叫做 Dune 。 Cryo 最終還是把遊戲做出來了，於是就發生了這個在同一年推出兩款同名遊戲，有點有趣的鬧雙胞事件。 Virgin 把 Westwood 這套改名為《沙丘魔堡2》，以茲區別。
雖然我對 Cryo 那套怪怪的沙丘遊戲有一份特別的愛，然而很多玩家不見得知道的是， Westwood 開發出來的這套「替代品」，在電玩史上是有相當地位的里程碑：它是現代即時戰略遊戲的始祖，後來紅翻天的《終極動員令》 (Command & Conquer) 跟《魔獸爭霸》 (Warcraft) 系列，都算是它的徒子徒孫。當然啦嚴格來說，《沙丘魔堡2》並不是第一個具備即時戰略元素的遊戲（瞧瞧那讓人發思古之幽情的《戰爭上古代藝術》 (The Ancient Art of War) ），但是現在你所熟知的所謂即時戰略遊戲，它的基本架構幾乎是在這款遊戲上敲定的：在有限的地貌上蓋基地，到處搶礦砍樹生兵，最後想辦法把對手的基地淹掉。這個遊戲架構如今看來平淡無奇，但是在當年可是轟動武林的新奇設計，你很容易就會投身稱霸沙丘的偉業給抓住，一連廢寢忘食個好幾天。
不過雖然《沙丘魔堡2》是這麼經典的一款遊戲，我對於是否要來朝聖這件事卻持保留態度。倒不是它過期快十年的聲光效果有什麼不堪入目的問題，事實上它有些小細節時至今日看起來還是很有意思——砲火在地面留下的彈坑，受損的單位起火冒煙，沙蟲移動時造成的沙地擾動效果，都是很用心做出來的。遊戲配樂更是有它的一套，雖然不像另一套遊戲的配樂那樣把 MIDI 合成器用到淋漓盡致，卻也相當抓得住玩家耳朵，蓋房子挖香料的時候猶如流沙一般沈靜，戰鬥駁火時又相當具有亢奮的動感。遊戲外表看起來或許略嫌陽春，但還是夠把使你流連忘返於 Arrakis 的不毛之地了。
瑕不掩瑜，只是很多
真正使得《沙丘魔堡2》的可玩性大打折扣的，是它做為即時戰略這個遊戲類型的開山祖師，無可避免的許多未盡完善的設計——光是沒有多重圈選作戰單位這一點，就能把已經習慣部隊圈一圈一起上的玩家搞到抓狂，幸虧這遊戲已經支援鍵盤熱鍵，你不用連指令都用滑鼠去點擊。不過當你好不容易漸漸習慣了要對每個單位個別下令的麻煩之後，這遊戲其它的缺點才正要開始浮現：部隊移動路線的判定有盲點，如果需要繞一大圈甚至做Ｕ型迴轉，有時候就卡在障礙物前不動了；如果你跟敵人的部隊中間隔著自己的建築物，你的部隊會很認真地把它們對著敵軍的砲火全打在你的建築物上；建築物跟部隊數量都有總量管制，地圖上所有的建築物跟部隊數量（對，包含你自己的跟對手的）達到上限之後，你就不能再蓋新房子或生產新兵力。這個限制當然是為了當年運算速度不夠快的電腦，能夠即時處理地圖上的所有單位所設的，只是當玩家發現他得去拆人家房子自己才能蓋新的時候，能不能接受那完全是另外一回事了。
《沙丘魔堡2》除了操控介面跟程式設計有些盲點以外，它的遊戲平衡性跟今日的許多遊戲相較，也看得出草創時期的一些粗糙之處。部隊的攻擊力偏低，無論是打爆敵軍還是拆人家基地，速度都比現在的即時戰略慢很多，這相當程度地拖慢了整個遊戲節奏，每場戰役的後半段都只是逐區掃蕩的例行公事。電腦 AI 的智障使得遊戲更形單調，兵力一生產出來就往你的基地漸次投入，完全沒有集結兵力總攻擊的概念，玩家只要在面對敵方基地的方向做幾個砲塔，然後記得定期修復，基地防務基本上就高枕無憂了。
《沙丘魔堡2》最糟的設計，大概是完全一條鞭式的兵種沿革，新兵種全面性地優於舊兵種，互補性幾乎等於零，因此只要你的科技樹允許你做出更高級的兵種，就沒有理由再回頭生產次級兵種。遊戲後半段的關卡你幾乎只會使用兩種單位：火力強大的飛彈車負責主攻，前面墊一排坦克彌補它無法近距離射擊的盲點，剩下來的就是比誰的槍大根而已。虧設計小組還費事去給三大家族做了一點部隊單位的差異性，每個家族都有它獨特的祕密武器跟撒手鐧，結果在這推陳出新一如科技產品的單線兵種架構之下，這些玩具對於你一統沙丘的影響著實不大，只能算是聊備一格罷了，有點可惜。
以今日的遊戲水準來看，即使是熱愛即時戰略的玩家，大概都不太能忍受《沙丘魔堡2》不夠體貼的控制介面，以及有些單調的遊戲過程。當然這不能算是《沙丘魔堡2》的錯，畢竟這個遊戲架構是由它初創的，很多事情一次沒有做到位，當然是情理之中的事，以今非古對它有點不太公道。除非是對即時戰略這個遊戲類型非常有愛的玩家，你真的不一定要來朝聖這位現代即時戰略遊戲的老祖宗，不過如果你對於不時張嘴吃掉你強力坦克的沙蟲，一不留神就會踩空的香料洞，以及用履帶車碾壓步兵的浪漫，感到心有所往的話，這款遊戲幾年後的改版之作《沙丘魔堡2000》 (Dune 2000) ，倒是值得一試。
沒有留言:
張貼留言