繼《正子人》 (The Positronic Man) 跟《夜幕低垂》 (Nightfall) 後， Robert Silverberg 把 Isaac Asimov 的短篇故事改寫成小說的作品中文版，至此全部出齊。這幾本小說似乎也是天下文化這個科幻書系，比較精彩的作品。究竟是 Asimov 比較合我的口味呢，還是編輯台的選書策略剛好都挑到 Asimov 比較精彩的作品？（ Clarke 跟 Heinlein 在你背後，他們非常火）
《醜小孩》也是 Asimov 個人最喜愛的故事之一，而奇妙的是這個科幻故事的科幻成分卻極為稀薄。我們有可以把人事物從古代穿越時空抓過來的神奇科技，然後因為某個牽涉到能量守恆定理的「光陰勢」平衡，這些人事物都不能離開被局限的範圍，這約略就是這故事裡所用到的全部科幻成分。小說裡另外一個比較有掉書袋之嫌的地方，是那些關於尼安德塔人的現代研究，不過那算是古人類學的範疇，科學是科學，可一點也不「幻」。
這個故事的溫度，全部在主角費洛小姐照護提米這個尼安德塔兒童，一路走來的心路歷程轉變。大量的內心戲是短篇故事小說化的明顯優點之一：讀者彷彿置身於費洛小姐的第一人稱，感同身受地去體會她發現自己要照顧「猿童」的內心衝擊，好惡心與責任感之間的拉鋸交戰，喜怒哀樂隨著提米的每一個反應而受到牽動，從而涓滴成流地培養出無心插柳的母性光輝。讀者在心境跟著費洛小姐轉換的同時，也很自然地跟著她站在同一陣線，對於世人的成見與誤解，產生一股雖然可以理解卻無法諒解的氣憤——這孩子經過教養之後，根本就是個有過之而無不及的乖巧有禮人類小孩，但因為他原始的野獸般外表，始終還是被人們當成處置上不用動情的「非人類」。這個「非我族類」的概念實在是很可怕啊，只有愛可以超越藩籬，然而早已習慣藩籬生活的人們，又要從哪生出愛心來？
Silverberg 在改寫時所添加，夾雜在各章之間的「插曲」，似乎是他對這個「非我族類」心態的淡淡諷喻：在他充分反應土著觀點的筆下，尼安德塔人稱自己為「人類」，而把那些長得有夠醜的克羅馬儂人叫做「另類」。這些關於尼安德塔人部族社會的描寫，當然幾乎是純屬一相情願的想像虛構，沒什麼考古根據可言；不過只要你把你的學術訓練先擱在一邊，讓自己的觀點無礙地切換於古今他我兩個迥然不同的時空情境，你就會發現它們共通的主題：人都是從自己的角度去看他人，那沒有什麼不對，只是沒有溫度罷了。
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