不要互相傷害的秘訣，就是互相放生——我讀《男女大不同》 (Men Are from Mars, Women Are from Venus)

當朋友推薦我這本累計銷售 1,500 萬本，成為各種兩性關係教材跟研討會萬用典範的「愛情學」經典時，我回家的第一個動作不是上網訂書，而是先到 Wikipedia 探一探作者簡歷。一看到那洋洋灑灑，著作等身的「火星男與金星女」系列著作，我內心直呼不妙——這個暢銷書作者的量產模式我很熟悉，他會讓你的閱讀經驗完美體現「邊際效益遞減」定律。我很小心地壓抑自己平日同一作者掃貨的衝動，只訂了這本 John Gray 的成名作。

幸好只訂了一本。《男女大不同》洋洋灑灑三百多頁，一共 13 個貌似能夠拯救你無可救藥異性關係的章節，雖然不能說書中沒有顏如玉，不過 John Gray 愛情幸福學的中心思想，其實在第二章就講完了：倘若你希望男女關係融洽，女人要懂得讓男人自己處理問題（即使他著實沒有能力好好處理），男人要懂得對女人的心情感同身受（即使這樣根本沒有解決實際問題）。這個建議確實是突破了某個盲點，只不過作者大概是怕你領悟力太過低落，三十頁就已經講完的兩性關係心法，他非得鉅細靡遺，列舉出各種「金星話」跟「火星話」的正確翻譯， 27 種錯誤的應答方式，以及 101 個讓愛情加分的妙方。對於能夠提綱挈領，舉一反三的讀者來說，這一大串瑣碎的細節，只是用各種可能的角度換句話說而已；不過對於老是在兩性關係裡撞牆撞得鼻青臉腫，卻連牆在哪裡都摸不著頭緒的人來說，如果在作者窮舉的各種情境中，發現兩三顆似曾相識，曾經不慎誤觸過的地雷（這個可能性還蠻高的，畢竟幾乎各種典型的老夫老妻廢話，你都可以在這本書裡找到），大概會大嘆自己怎麼沒有早點開竅，然後把書中的種種指導奉為圭臬吧！

除了把三十頁就能講完的兩性奧義，落落長地掺水十倍以外，《男女大不同》還有其他幾個毛病。首先是作者雖然觀察到男女思維有根本差異的現象，但他卻無法對此提出任何理論性的解釋，你只能有點理盲地接受事情就是這樣，然後依據作者提供的建議去操作——不是說這樣就一定不行，可我仍然比較想要相信一個我能夠，也確實理解的世界。再者，作者叫你壓抑想幫對方處理實際問題衝動的建議，雖然表面上能夠增進你跟伴侶之間的和諧關係，但充其量只是一種消極的避免踩地雷策略——對於彼此相處存在實際問題的伴侶，我相當程度地懷疑這套避重就輕的應世法，能夠產生什麼起死回生的作用。

《男女大不同》最後一個，說不定也是最大的一個問題，是我讀到兩百多頁，對書中那一大串家常便飯的模擬問答開始感到麻木時，突然意識到的：如果你凡是碰到跟伴侶相處上的問題，都機械化地採用書中的建議來應對，那麼你們之間的相處到底算什麼？這本書被不少人批評為把兩性刻板化，不是沒有道理的——雖然刻板印象很多時候有它的適用性，但人類這種複雜的動物如果可以用刻板化處理，那天底下就不會有宅男跟敗犬了。而倘若你每當碰上感情問題就採用書中建議，還真的都能夠迎刃而解時，我想這時候你需要做的，不是訂張參加作者下一場研討會的機票，面對面地表達你無以復加的感謝之意，而是應該要回過頭來審視一下，你這段可以用程式編碼排程的男女關係，究竟還有什麼意思。