看過了畫得特別漂亮的文字冒險遊戲《未來戰爭》 (Future Wars) ，我們來看一款畫得特別破爛的。但是《謎之屋》可不是隨便一款什麼破爛的文字冒險遊戲，它是電玩史上第一款配有圖像的「非」純文字冒險遊戲。沒錯，就是這幾條活像是三歲侄女隨手塗鴉，連色塊都沒有的鋸齒狀線條，這在當年可是破天荒的創舉——在這之前的文字冒險遊戲，清一色就只有文字敘述，所有的畫面都得靠自己腦補。
家庭主婦 Roberta Williams 覺得文字冒險遊戲不該只是如此。她玩她老公買回家的一款冒險遊戲——那也不是隨便一款什麼古早的文字冒險遊戲，而是電玩史上第一款冒險遊戲《巨洞冒險》 (Colossal Cave Adventure) ——一玩就上癮，去翻目錄想要找更多遊戲來玩，卻發現選擇寥寥無幾，而且就跟當時的桌遊系統一樣，完全用文字呈現。她覺得她可以用老公賴以糊口，製作會計軟體的那台 Apple II ，做個有圖像的文字冒險遊戲，於是花了幾個星期撰寫故事腳本跟繪出遊戲場景，再凹老公幫她寫程式碼，成果就是這款《謎之屋》。
他們夫婦倆玩票性質地在雜誌上打廣告，隨手拿封口袋裝一片 5.25 吋大磁片跟一張說明書，用郵購的方式賣賣看，結果一不小心就賣掉了上萬份——哇，這個冒險遊戲「竟然」有畫面耶，說什麼也要買來見識見識。被這廣大的遊戲市場嚇到的 Williams 夫婦，決定開始認真經營，不但全職投入遊戲開發的工作，並且把他們當初隨便取的公司名字 On-Line Systems 改成 Sierra On-Line ——沒錯，就是如今幾乎成為冒險遊戲同義詞的那個 Sierra 。
這就是《謎之屋》在遊戲史上的地位。如果你跟我一樣百無聊賴，特別去弄個 Apple II 模擬器（噓～！），回味一下這款年紀搞不好比你還大的古早遊戲，除了那個就連幾個線條也要一條條算繪出來，運算能力低落到嚇死你的繪圖引擎以外，你還可以體驗一下純文字冒險遊戲毫無彈性的指令系統——大寫打成小寫聽不懂，複數打成單數聽不懂，把「圖畫」 (picture) 打成「畫作」 (painting) 聽不懂， "I DON'T UNDERSTAND WHAT YOU MEAN" 跳訊息跳到你覺得自己有語言障礙，英文老師沒教好誤你一生。然後再把那個你不拉著男朋友一起玩不敢開，結果發現他膽子比你還小的《沉默之丘》 (Silent Hill) 打開來，你就會深刻地體悟到，除了你挑男朋友的品味以外，這個世界跟 20 年前有多麼不一樣。
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