要我挑選我最喜歡的一季《急診室的春天》，我會毫不猶豫地說是第四季。這個選擇當然不是很尋常—— ER 影迷的主流意見，都說有 Susan 的前三季才是經典，怎麼挑都輪不到其他季。我當然有我特立獨行的理由，而且仔細想一想，其實還蠻多的。
雖然 ER 從一開始就是個成熟度很高的影集，但是你永遠可以有進步的空間。第四季的運鏡跟場面調度，承襲了前三季的穩健，在這一季做到爐火純青的程度，說故事說得既有力又流暢。原本跟急診室就已經很搭調的配樂，在第四季也有顯著的提升，除了傳統的急救快板跟催淚軟調以外，其他場合也有各自相應的調性配樂，不再只是快慢快慢的節奏變換而已，風格更加多樣性了。讓人喘不過氣來的 4x15 "Exodus" ，就能讓你感謝電視影集總有讓你去放尿的廣告時間，拍得一點也不比Ｂ級災難動作片遜色。
除了表現形式的優秀以外，第四季的整體調性也很有意思。彷彿前三季的縮影似的，第四季起初走的是第一季的「急診室花絮」路線，中間經營了好幾段有第二季風格的人際糾葛（大多是讓人舒服的那一種，感謝編劇），到後面則跟第三季一樣，開始讓你感受到什麼叫做「花無百日紅」。如果說前三季是 ER 的經典，那麼第四季可說是集其大成的代表作吧！而且劇組守成之餘也不忘創新，除了相當大膽的假性現場直播 4x01 "Ambush" ，在當初創造了不少話題以外，甚至還拍了兩集公路電影，嘗試離開急診室的場域，營造 Mark 跟 Doug 的角色深度。雖然結果不太成功（由此可知 ER 的人物性格，很大的一部份是建立在「互動」上面的），但至少他們努力過了。
我會這麼喜歡第四季，兩個新來的女生絕對是主因。在前一季的最後三集就已經登場的小兒科急診醫師 Anna Del Amico ，有著爽快俐落的個性，友善但是很有主見。她跟 Carter 慢慢發展出一種奠基在友情上面的愛情——我覺得最美麗的一種愛情——而即使是友情的部分，來得也不廉價，除了一起去投幣式洗衣、吃三明治以外，還要經過窮女孩與富公子交朋友的心結，以及對醫療道德界限認知歧異的考驗；好不容易調和了彼此的衝突，最後還得面對 Anna 沒能下決心斷掉的準前男友，橫亙在兩人之間。
但也許正是因為這樣文火慢燉，他們的感情才顯得清新美麗。 Carter 的表弟吸毒，她提著大包小包的戒毒用品，跟 Carter 一起奮鬥一整晚，還說出了那一句古老而溫暖的「朋友是做什麼用的？」； Carter 知道 Anna 值了一整晚的班，沒時間吃早餐，為她買早餐的時候，也不是因為有什麼所圖，而是真正的出於關心。這兩個人並肩在病床旁邊搶救病人時的感覺，說不出的契合流暢，你甚至會覺得病人救不救得回來，都沒有什麼遺憾了。 Maria Bello 不是那種明豔不可方物的女星，但她演這個角色演得還真是到位。
英國外科醫師 Elizabeth Corday 加入芝加哥的急診室，帶來的與其說是英倫風，不如說是歡樂風。怎麼有這麼可愛的傻大姊啦！她會在手上裝電人玩具去跟人家握手，拖著僵硬的 Benton 去泡飛鏢酒吧，還叫 Doug 介紹好玩的地方，她來邀請他一起去玩。你會樂見她帶起深藏在 Peter Benton 內心，難得一見的活性與歡愉——誰想得到他們會撮在一起呢，但又偏偏那麼順理成章。
看似口沒遮攔，而且批評完別人之後，還會問你這個心直口快的習慣是不是改掉比較好的 Corday ，在外科這個封建社會裡簡直是個奇葩。但是她的直爽性子非常一致，被人設計陰了的反應是直接找對方理論，還會忘了她這時候應該要生氣；堅持要給她關心的病人安排特殊的開刀，甚至不惜槓上她應該要投鼠忌器的贊助人；就連跟 Benton 告白的時候，態度也是一貫的坦然大方，毫不扭捏，不成也不來彆扭尷尬那一套。她會讓你想起很多我們其實可以直截了當的場合，並且自問為什麼我們總是辦不到。演莎劇出身的 Alex Kingston ，著實有她的舞台魅力，即使搬到了小銀幕上也掩藏不住。
不只是新來的女生很棒，老班底也都有各自精彩的角色發展。 Mark 跟新進接待員 Cynthia 的一段情，雖然並不適當，但確實是一般人逃避自身苦悶，經常採用的一種方法，相當寫實； Weaver 跟醫療管理集團主管交往，戀情雖然短命，卻讓 Kerry Weaver 更像個正常人了； Carol 跟 Doug 這對長年分分合合的，在這一年裡也有許多深入的互動，開始認真地面對他們共同的未來；甚至一直為生活努力掙扎的 Jeanie ，都跟 Anspaugh 的病童兒子有一段奇妙的超齡情誼，整個感覺溫馨而平和。就連向來溫情到多多少少有些煽情的聖誕節特輯，在這一季裡（ 4x10 "Do You See What I See?" ）也跟著一整個順。
人生當然不會盡如人意，許多人在第四季裡，都在面臨人生的重大抉擇與挑戰。 Jeanie 一方面要考慮是否要跟前夫一起去亞特蘭大展開新生活，一方面又必須用罹患 AIDS 做為武器，保住她原本應該留不住的工作；因為預算問題，揮淚斬馬謖，不得不讓 Jeanie 走路的 Weaver ，非常無奈地被她的好友賞了一記裡外不是人的悶棍，又談了一場無疾而終的戀愛； Doug 跟 Carol 論及婚嫁的同時，許多他們先前選擇逃避的問題，就跟著一個個浮上檯面；對於意外獲子喜出望外的 Benton ，不但要面臨親子與事業難以兼顧的難題，也必須為她的白人女友，找到一個適當的交往立場。當然就更不用說回到急診室從頭來過的 Carter ，不知道是否要延續前緣的 Anna ，以及病後歸隊卻無法應付行醫生涯的 Morgenstern 了。第四季的中後期，調性變得有些沈重，但這就是人生。
戲碼很豐富，卻一點也不浮濫拖棚，這就是我最喜愛的 ER 第四季。
其他種類繁雜的點點：
- Corday 悄悄跟 Benton 談論旁邊那個主刀的老醫師，說她知道他很老，但沒想到他這麼矮。人家聽到她在說話，問她在說什麼。「我說，我知道你很老，但我沒想到你這麼矮！」大姊唷，怎麼可以脫線成這樣啦！ XD (4x02, "Something New")
- Corday 耍寶第二彈：她問 Doug 芝加哥有沒有好玩的地方，她要邀他一起去。 Doug 有點尷尬地說他已經有交往對象了。「沒關係，帶她一起來！」大姊唷，你是真的沒聽懂人家的意思嗎？ 囧 (4x03, "Friendly Fire")
- 窮人家的女孩 Anna 拿錢去保釋公子哥 Carter 。「交個有錢人朋友還真花錢。」然後他們就接吻了，少數讓我覺得「也該是時候了」的那種吻。 :-) (4x09, "Obstruction of Justice")
- St. Peter ，哇哈哈哈哈！ (4x10, "Do You See What I See?")
- 原來美國也流行過電子雞，撿到的 Anna 還就這麼玩起來，好可愛。 :-p (4x11, "Think Warm Thoughts")
- 拿著體貼 Anna 為她買回來早餐的 Carter ，在 Mark 跟 Weaver 先後叫 Jerry 「在有人摔死之前趕快拿墊子鋪一下」的濕滑門口，摔個四腳朝天的畫面，讓我失德地在電視機前面大笑了出來。但是當 Anna 一邊把 Carter 扶起，一邊抓起摔在地上的早餐，爽朗地咬一口下去的時候，我覺得那個感覺很美。自然而充滿朝氣的異性友誼哪～～～這種東西實在是太稀少了……（遠目） (4x13, "Carter's Choice")
- Corday 約了 Anna 跟 Carol 到家裡八卦。 Benton 挑了一個差到不能再差的時候登門拜訪。 XD (4x17, "A Bloody Mess")
- Anna 找 Carter 幫她抽捐贈的骨髓，過程中 Anna 動了一下。「呃，你的擋……擋布掉了……」就是這股大男孩的害羞勁，讓我們覺得他始終那麼可愛。 (4x18, "Gut Reaction")
- Mark 辦的急診室晚宴有夠爛的，但他讓我們看到真誠永遠能夠打動人心。 :-) (4x18, "Gut Reaction")
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