沒有靈魂的史詩片——電影《終極奇兵》 (The 13th Warrior) (1999)

在動筆之前，我有猶豫過到底要不要寫這部電影——說好了不浪費心力在內涵貧乏的東西上頭的。但我後來還是決定多少聊一下，因為我有點好奇，這麼一部具備許多成功要素的電影，怎麼最後會失敗得一塌塗地呢？ John McTiernan 是拍動作片的老手， Michael Crichton 的寫作功力向來有一定水準，找來 Jerry Goldsmith 配樂更是品質保證——一曲主題音樂可以把阿拉伯跟北地風情揉合得天衣無縫，果然是大師手筆。更不用說那迷霧氤氳的北地凍原，別人覺得荒蕪寂寥，我看了卻有種莫名的親切感。他們真的煞有介事地去捕捉那個中世紀的維京風情啊，到底是哪裡出了差錯呢？

也許這就是出差錯的地方。 Michael Crichton 的原著小說《食屍者》 (Eaters of the Dead) 寫得怎樣我不知道，但他拿來改編的材料可是大名鼎鼎的《表沃夫》 (Beowulf) ，雖然對我們來講這個「大名鼎鼎」，也就是高中歷史考卷上的一個填空題而已，你大學沒有為了追外文系女生跑去修英國文學，一輩子也不會知道沃夫是幹了什麼壞事，為什麼要被婊。

好吧，為了追外文系女生跑去修英國文學得不償失，所以我來告訴你《表沃夫》的內容：老國王的王宮被怪物強佔了，他找上鄰國的年輕國王 Beowulf 幫忙， Beowulf 赤手空拳把怪物宰了，大家喝酒慶祝；隔天怪物的老媽來報仇， Beowulf 赤手空拳把牠也宰了，大家喝酒慶祝；後來 Beowulf 自家跑出一條龍，他赤手空拳把牠宰了，這次賠上一條命，大家不喝酒了辦喪禮，結束。聽起來很無聊？黑暗時代的文學就是這樣啦，雖說一千年後的好萊塢劇本也不見得高明到哪裡去。

所以改編自《表沃夫》的《終極奇兵》，究竟在演些什麼？一句「阿拉伯詩人遊北歐」就講完了，真的， Antonio Banderas 很努力地裝忙，但你只要稍微想一下，就會發現他壓根是個觀光客，全看帥死人不償命的武勇王子表演就夠了，反正這部片也只是借他的名字跟臉蛋賺票房。殺啊殺啊從頭到尾殺個沒完，最後這個假扮阿拉伯人的西班牙人，還能夠在揚帆啓程的維京長船上虔誠地祈禱，希望自己成為阿拉真神的能幹僕人，真不知道他是怎麼跳到這個結論的。我很想說這電影是維京版的《七武士》（七人の侍），問題是誰死了你都搞不清楚，是要怎麼跟黑澤明致敬？

《終極奇兵》拍完之後，整整過了十八個月才上院線，因為試映惡評如潮，電影公司絕望地拿回去拼命重新剪接，看看能不能讓它起死回生。蒙太奇確實是電影最神奇的魔法，但是《終極奇兵》的故事告訴我們：你如果不是巧婦，給你再多的米還是沒得炊。

（最後修訂日期： 2012.04.03 ）