「市面上有關巴菲特的書很多，但是寫到查理·蒙格的書卻很少，有一個顯而易見的原因：查理·蒙格太難懂了。」這本只有在中文書名的副標裡頭，才找得到查理·蒙格名號的書，中文推薦序開頭就點出了「論蒙格」的稀缺與難處。本書作者 Robert Hagstrom 就寫過巴菲特，他的《巴菲特的勝券在握之道》 (The Warren Buffett Way) 是我認為掛巴菲特的羊頭，汗牛充棟的投資書海中，寫得相當出色的一本。本書封面上直白地寫著「挑戰查理·蒙格『多元思維框架』具現化的大膽嘗試」，這個訴求確實有引起我的興趣；然而閱讀完這本書之後，我只能說作者辛苦了，但是蒙格的領域展開之術，恐怕依然不是他所能掌握的。
蒙格的多元思維框架一言以蔽之，就是你什麼都去涉獵，什麼都要懂得一些，碰上問題哪個好用就用哪個，以免自己陷入手上拿著鎚子，眼中就只看得到釘子的工具窠臼。作者挑戰多元思維框架的方式，基本上是分門別類，介紹蒙格大約涉獵了哪些學門，重點內容有哪些，然後在中間試圖串接起某種旁通性。本書的章節也按照這個思路，大致上從理科到文科依序編排，除了數學是新版加入的內容，所以放在最後。
然而從作者第一個探討的學門是物理學，我就知道他對於蒙格以至於西方智者的心智架構，可謂升堂而未入室——物理學確實是科學最具有代表性的學門，但他排錯順序了，應該要把被他放到第六章的哲學排在第一個。哲學是科學之母，科學不過是哲學追問需要精確論述的副產品，不先探討哲學的基本思路，是要怎麼掌握科學乃至於物理學的發展脈絡？不過這也難怪啦，哲學既難懂又無用，明顯超出作者的能力圈 (circle of competence) ，他只能做到約略介紹一下本體論與認識論，一堂哲學概論做得稀稀落落。
這個蜻蜓點水，淺嘗輒止的「○○學概論」術式，充斥在每一個以學門為名的章節中。比方說作者以物理學做為起手式，從牛頓談起古典物理簡史，可他只探討了「均衡」這一個概念，就迅速地切到均衡概念在經濟學上的運用了；他講生物學也是依樣畫葫蘆，只是把牛頓、古典物理學、以及均衡這三個欄位，換成達爾文、演化生物學、以及複雜系統。至於找不到它的牛頓或達爾文的社會科學，作者只好東拉西扯關於均衡、複雜系統、以及臨界值的各種蕪雜運用，試著勾勒出一個統整化的體系，卻有一股見樹不見林之感。
本書後半部進入文科領域後，這份試圖把論述系統化的努力就顯得更為渙散。作者在心理學專章中，當然不能免俗地把重點放在近年正夯的行為財務學，濃墨重彩地闡述情緒與認知對於投資績效的破壞力，然而想當然耳講得比他精彩的著作比比皆是，你肯定也跟風讀過那麼一兩本啦，在這裡你不會得到更多。這種走馬看花的點到為止筆法，甚至瀰漫到本書改版時新增的數學專章，舉凡貝氏定理啦，凱利公式啦，常態分佈啦，均值回歸啦，每個概念你應該都在某本財經書籍裡看到過，而作者似乎也沒有講得比別人更精煉一些。
無怪乎這本書寫到初版的最後一個文學專章，作者索性開始大談他個人的博雅教育經驗，以及如何藉由閱讀《如何閱讀一本書》 (How to Read a Book) 這本書，學習如何閱讀一本書（繞口令）。說來令人莞爾，這也許是本書寫得最精彩，最深入，資訊量最為豐富的一章，因為我們真正需要的，正是學習如何閱讀一本書，而不是這本書嘗試去做，但我認為不怎麼成功的那件事：藉由蒙格這位閱書無數的智者，幫我們省下閱讀那些書的笨工夫。
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