讓我幫你複習一下《表沃夫》的內容，雖然為了追外文系的女生才會讀到這種只出現在歷史考卷上的名詞的你，就算全部忘光光也無所謂：老國王的王宮被怪物強佔了，他找上鄰國的年輕國王 Beowulf 幫忙， Beowulf 赤手空拳把怪物宰了，大家喝酒慶祝；隔天怪物的老媽來報仇， Beowulf 赤手空拳把牠也宰了，大家喝酒慶祝；後來 Beowulf 自家跑出一條龍，他赤手空拳把牠宰了，這次賠上一條命，大家不喝酒了辦喪禮，結束。如果這不是中世紀早期唯一流傳下來的長篇英雄史詩，這種周浩殷盤，佶屈聱牙的怪英文，你看不到一百行大概就直接放棄了吧？對，追外文系女生也不需要讀這個。
這個單調呆板，一味歌頌主角男性武勇的故事，究竟有什麼內涵呢？最明顯的當然是藉由「勇者鬥惡龍」的形式，來呈現古早時代部落間征戰殺伐的血腥歷史。讀超過一百行之後還繼續看下去的我，到後來根本懶得去搞懂這些人物的關係，不單是因為他們的名字看起來都太像。誰殺了誰老爸，誰的兒子為了報仇去殺了誰，誰的姪子又殺了誰報仇，然後誰為了打斷這個永無止境的殺戮循環，把女兒嫁給了誰，結果她的兒子又給誰殺了⋯⋯你頭還沒暈嗎？八王之亂更精彩啦。
在這一團亂的刀光劍影之中，還是有裡主題的：勇士與主人間的理想關係，以及北歐文學裡經常有的世事無常感慨。《表沃夫》裡描述的勇氣，是中世紀騎士的濫觴，要為主人奉獻他的忠貞與勇氣，而主人則要以照顧他們的生活起居，在他們立功時賦予榮耀做為回報。不過這種關係也有莫名的崩壞感，主角先前跟怪物大戰，他的侍衛忠實地站在水邊，等待他們生死未卜的主人，但後來主角跟火籠決戰，只剩下一個侍衛充當忠烈代表，其他人全都跑光光了，而主角這中間有做錯什麼事情，作品裡看不太出來。
《表沃夫》對於世事無常的觀點，同樣令你無言：上帝決定好的事，完全沒得商量。主角打敗第一隻怪物，是赤手空拳把牠打死的，因為上帝要他贏；但是當他拿寶劍砍牠老母，卻一點作用也沒有，因為寶劍是屬於「人」的力量，不能讓人搶了上帝的戲。當他第二次還想用寶劍作戰時，就賠上了一條命，老師在講你有沒有在聽啊？ Fate goes ever as fate must.
所以我不會很喜歡這種把宿命當史詩的論調，偏偏這就是基督教文學的基調。中國人還跟你說盡人事聽天命咧，那麼到底是誰比較迷信，拜耶穌還是拜關公的？
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