雖然 Blizzard 靠著《魔獸爭霸》 (Warcraft: Orcs & Humans) 鑽了即時戰略遊戲開發空窗期的縫隙，甚至因此偷走了《沙丘魔堡2》 (Dune II) 的即時戰略遊戲鼻祖印象，不過它的架構很陽春，設定不完整，故事偏老套，本質上還是一款小品遊戲。然而 Blizzard 顯然是看出了這個新遊戲類型的潛力，在這即將起風的時代風口大力投入，很快地在隔年推出續作，其大獲成功的銷售成績，引領了一波即時戰略遊戲的熱潮。暴雪這間小小的遊戲作坊，就此一舉躋身 Westwood 、 id Software 跟 LucasArts 等等一流遊戲公司之林，成為遊戲開發界的金字招牌之一。
一年的製作時程，能夠為遊戲帶來多少進步？就聲光效果來看，自然是不會有什麼革命性的突破，二代的圖像稍微精緻一點，地圖稍微複雜了些，配樂音軌多了幾首，能夠在皮相上頭下的工夫，大概也就是這些而已。然而就遊戲體驗而言，二代卻跟一代不可同日而語，這不得不說開發小組的製作方向抓得非常聰明，把重點放在改善一代因陋就簡的諸多缺失。首先是操控性的大幅改善，一次可以圈選多達九個單位，並且搭配滑鼠右鍵下達指令，玩家終於擺脫了需要微操每個單位的操作地獄，可以實現大規模會戰的調度；「固守陣地」、「定點巡邏」、「索敵攻擊」等等進階的運動指令，也讓玩家能夠更具體的實現戰術構想，部隊不會再像無頭蒼蠅般不聽使喚。雖然 AI 的尋路計算還是跟一代差不多爛，遇上角度過大的地形障礙經常會岔部隊，導致迷路仔一頭栽進敵人陣地送頭，不過至少你手上只有寸鐵的農民，現在受到攻擊會懂得自己逃命了，不再是完全無視自身安危，一個勁只顧挖礦伐木的死腦筋社畜，省卻你許多手動下令他們快逃的無謂工夫⋯⋯話說這種社畜哪裡找？我也想要雇用一批來幫我幹活。 :-p
除了操控性大幅改善以外，《魔獸爭霸II》的遊戲架構也逐漸展現出大作的格局。二代乍看之下與一代的核心架構並無二致，一樣是搜集資源、蓋建築物、生產兵力淹過去的定番，不過光是「戰爭迷霧」這個創舉，就為直白的即時戰略遊戲邏輯，增添了撲朔迷離的新層次——玩家不再有一張一覽無遺的雷達圖，而是只能看到己方單位視野所及的動態，勤於偵搜成為一種必要，迂迴突襲也成為一種可能。人類與獸人兩方陣營的兵種與科技樹雖然仍然是大同小異，幾乎只差在名稱與造型上，然而在高階兵種可供升級的技能上，二代也開始做出差異性，人類方比較偏向防禦性與續戰力，獸人方則強調攻擊性與破壞力。再加上 nerf 了一代威得不像話的砲車跟召喚生物，二代不再有通殺四門的終極兵種，各兵種混編互補並且善用技能，成為戰鬥成敗的關鍵，也讓玩家進行網路對戰時，除了數量碾壓以外有了策略運用的空間，這些都是增加遊戲耐玩性的重要改良。相較之下，二代加入空軍跟海戰元素的嘗試，感覺效果就不是那麼好，飛行單位僅僅聊備一格，海戰也只是為了取得搶灘登陸的優勢；即時戰略遊戲的大陸軍主義，依舊沒有本質性的改變。
在操控性與遊戲架構都獲得增強的基礎上，《魔獸爭霸II》也著手補強劇情鋪排，認真地設想譜寫前後連貫的傳奇故事。本作雙陣營單人戰役各有 14 關，搭配旁白演出的任務簡報敘事相當豐富，為日後《魔獸世界》 (World of Warcraft) 的世界觀建立起初步設定；隔年追加的資料片《魔獸爭霸II：黑暗之門》 (Warcraft II: Beyong the Dark Portal) ，更是大幅強化原本只是掛個名字，數值只比普通單位高一眯眯的英雄單位，讓他們展現出真正配得上「英雄」二字的實力，讓玩家在他們談笑間輾壓敵人的過程中，塑造出一個個日後大名鼎鼎的角色。相對於讓玩家操控強者英雄的舒爽，資料片的任務難度也隨著顯著提升，幾乎每一個任務都需要經過思量規劃才能破關；玩家若是沒有經過主程式關卡洗禮，直接跑來玩資料片想用英雄單位自爽一波，恐怕免不了會卡關卡到起屁臉。
《魔獸爭霸II》也許不像它的續作《魔獸爭霸III：混亂之治》 (Warcraft III: Reign of Chaos) 那樣，將魔獸世界推上遊戲產業的神壇，不過比起草創小品的一代，我們已經可以在二代上頭，窺見這個偉大 IP 的雛形樣貌。倘若你有意要補完魔獸遊戲史，卻無法忍受一代那相對來說不甚友善的簡陋操控體驗，《魔獸爭霸II》是個對得起你的遊戲時數，很理想的巡禮起點。
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