對於不知道《甜蜜之家》（スウィートホーム）這款邪典存在的玩家而言，《鬼屋魔影》才是那款催生出《惡靈古堡》 (Biohazard) 的生存驚怖 (survival horror) 遊戲類型鼻祖，畢竟它長得真的有夠像《惡靈古堡》的內部測試 beta 版。固定視角的坦克式操作，錯綜複雜的洋館探索，有所取捨的道具管理，能避則避的戰鬥邏輯，以及那份雖然沒有動畫展演，但每開一道門就讓人裹足不前的忐忑不安⋯⋯那撲面而來的熟悉味道，說不是來自同一道配方，有誰會信呢？
可它們還真不是一個媽生的。由法國遊戲公司 Infogrames 製作的《鬼屋魔影》，雖然披著一張後來被《惡靈古堡》借鑑的外皮，其實骨子裡更像是 Sierra 那些個圖像式冒險遊戲的 3D 版；再把奇幻或科幻元素代換成克蘇魯神話色彩，又揉雜了些許 Dario Argento 以及 George A. Romero 的作品風格，就成了這款上世紀初美國中西部鄉野怪談的具現版。「區區幾個多邊形實在不怎麼嚇人，我知道我需要在文本上面下功夫，才能夠讓這背景故事顯得繪聲繪影。」遊戲製作人 Frédérick Raynal 這麼說。於是他在這座南方歌德式戰前莊園大宅裡，到處塞入蒙塵已久的精裝本古書與手寫羊皮紙，敘述著令人不寒而慄的悚然往事；玩家耐著性子翻閱這些文本（以前的玩家曾經很樂意做這些沉浸式閱讀），結果就是走過洋館嘎嘎作響的木製地板，打開一扇毫無異狀的門扉，甚或翻開一本看似人畜無害的書籍，都不免提心吊膽，草木皆兵，深怕又蹦出什麼意外的驚喜——那種需要師爺來翻譯翻譯的「驚喜」。 ^_-
做為第一個 3D 化的生存驚怖遊戲，《鬼屋魔影》帶給當時玩家的體驗是劃時代的，可惜禁不起時間的考驗。《鬼屋魔影》的手感十分生硬，禎數低到令人髮指，碰撞判定非常粗糙，卡關往往不是因為不知道怎麼過，而是被極度笨拙的操作性卡死，有幾度差點想棄坑不玩了。遊戲的美術表現也馬馬虎虎，沒有光影效果製造緊張氣氛，對於音效的運用也遠不如《惡靈古堡》等等後繼者，那些向量多邊形怪物看上去不是可怕而是可悲。再加上遊戲相對單線的流程設計，打得死的怪物不難纏，打不死的怪物都有固定解法，這遊戲幾乎沒有二刷的價值，很難成為你從收藏庫中撈出來回味的選擇。
那麼《鬼屋魔影》是否值得玩家特意撿來巡禮？答案見仁見智。我的預設答案是不推，它的遊戲性放到今天來看，真的是差到不及格，而且是會嚴重影響遊戲體驗的那種不及格；各方面都有質變程度提升的《惡靈古堡1》，依然是我給想要補完生存驚怖類型經典遊戲，懷舊型玩家的建議起點。不過我個人倒是不後悔被《鬼屋魔影》折騰了一整晚，因為那需要透過大量死亡試誤，方能摸索出通關之道的過程，竟然讓我有一種夢回 Sierra 圖像式冒險遊戲的錯覺。開場就要搶時間封門擋怪的初見殺，揮沒幾下就斷掉讓手握刀柄的你像個笨蛋的軍刀，沒用布蓋上就會在你背後丟斧頭陰你的畫中人，一讀就死的魔法禁書，跟海盜來場酣暢淋漓的逐格動畫鬥劍，放一曲《死亡之舞》與一觸即死的鬼魂共舞，跟巨型蠕蟲比賽折返跑⋯⋯噢，畢竟每個生存驚怖遊戲玩家的心中，都住著一個抖Ｍ嘛。
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